Le imprese che gestiscono impianti di risalita non si limitano a trasportare persone sulle vette: in base al contratto di trasporto, che entra in vigore al momento della vendita del titolo di trasporto, si impegnano anche a proteggere gli utenti delle piste contro determinati pericoli (p. es. il pericolo di valanghe, gli ostacoli sulle piste). A tale scopo, ogni impresa che gestisce impianti di risalita predispone un servizio piste e soccorso. Il capo del servizio piste e soccorso e il suo sostituto sono le persone preposte a questo scopo. Sono loro infatti che assumono la responsabilità della sicurezza delle piste. Per esercitare questa professione necessitano di una formazione specialistica che si conclude con il conseguimento dell'attestato federale di "specialista del servizio piste e soccorso", offerta dalle Funivie Svizzere, l'associazione di categoria. Questa formazione si suddivide in quattro parti:

- un corso di base per pattugliatori di due settimane corso centrale A
- un corso complementare per pattugliatori di una settimana (corso centrale B)
- un corso di cinque giorni per il distacco artificiale di valanghe con l'uso di esplosivo
- un corso di formazione continua di 12 giorni (corso centrale C)

Nei diversi corsi si studiano segnatamente le seguenti materie: primi soccorsi, ABC del pattugliatore, evacuazione dei feriti, conoscenze del profilo del manto nevoso e del pericolo di valanghe, distacco artificiale di valanghe, diritto, conduzione del personale.

La formazione termina con l'esame federale riconosciuto dalla Segreteria di Stato dell'economia (SECO, ex UFIAML). Chi supera l'esame ottiene l'attestato federale di specialista del servizio piste e soccorso. Nel programma dei corsi delle Funivie Svizzere (FUS) troverete informazioni dettagliate sulla formazione di responsabile del servizio piste e soccorso (condizioni d'ammissione ai corsi, conoscenze richieste, contenuti, obiettivi, costo e date dei corsi), come pure i formulari d'iscrizione agli esami.

Per completare la formazione di pattugliatore con attestato di artificiere si possono anche seguire:
- un corso di tiro al lanciamine di quattro giorni per il distacco artificiale di valanghe
- un corso di tiro al tubo lanciarazzi di quattro giorni per il distacco artificiale di valanghe.

I titolari dell'attestato professionale federale di specialista del servizio piste e soccorso possono inoltre seguire una formazione complementare di Management Turistico qche porta al conseguimento dell'attestato federale di "specialista di management in turismo". Attualmente questa formazione può essere assolta soltanto in lingua tedesca.